Expansionisten missbrauchen NNT, d.h. die Anzahl Personen, die behandelt werden müssen, um einen Krankheitsfall zu verhindern. NNT = number needed to treat. Dieser Trick findet verbreitet Verwendung durch die Schweizerische Gesellschaft für allgemeine Innere Medizin, die Gruppierung Menschenmedizin oder durch Prof. Christoph A. Meier.
Die Sache ist so einfach wie klar. Je kürzer Prävention wirksam ist, desto höher die Kosten pro vermiedenem Krankheitsfall. Es genügt also (die folgenden Beispiele im Vortrag weiter unten belegen dies), die Präventionsdauer z.B. auf ein Jahr zu reduzieren (der Bund praktiziert dies gerne unter dem verschleiernden Begriff der Budget Impact Analysis, wodurch Therapien wegen zu kurzer Beobachtungsdauer als extrem teuer dargestellt werden können.
Nehmen wir ein Rechenbeispiel. Die NNT werden berechnet aus absoluter Risikoreduktion (=Therapieeffekt) geteilt durch 100. Wenn also in 10 Jahren bei 100 Personen das absolute Risiko um 10% gesenkt wird, beträgt der NNT = 100/10 = 10. Diese 10% an absoluter Risikoreduktion werden aber kontinuierlich erreicht, das heisst, über 10 Jahre. Im ersten Jahr wird das absolute Risiko um 1%, im fünften Jahr um 5% und im zehnten Jahr um 10% reduziert. Entsprechend lauten die NNT nach einem Jahr = 100, nach 5 Jahren = 20, nach 10 Jahren = 10.
Jüngstes Beispiel für diese Verkürzung medizinischer Effekte lieferte ausgerechnet die Schweizerische Gesellschaft für allgemeine Innere Medizin, sie benutzte NNT von 77-140 für das erste Behandlungsjahr für Statine ab 75 Jahren in der Grundversorgung (link…). Man kann also Expansionisten daran erkennen, dass sie die NNT aufblähen durch kurze Beobachungszeiten medizinischer Effekte.